Borgata Gordiani fa parte del Prenestino-Labicano, uno dei quartieri storici della periferia est di Roma. Il quartiere si estende tra la via Casilina e la via Prenestina, grandi arterie che, partendo da Porta Maggiore, collegano il centro con le periferie sud-orientali di Roma. Queste strade furono costruite ai tempi dei romani, che vi edificarono importanti ville residenziali, mausolei, edifici funerari e le prime basiliche paleocristiane dopo la diffusione del cristianesimo. La più importante di quelle residenze era quella della nobile famiglia dei Gordiani (discendente dai Gracchi), situata sulla via Prenestina. Proprio nella zona di quella residenza, nel 1870, in coincidenza con l'espansione edilizia dovuta alla proclamazione di Roma Capitale, vennero costruite molte baracche, dove abitavano i muratori provenienti soprattutto dall'Abruzzo, dalla Campania e dalle Marche. Mancavano la luce, l'acqua, i trasporti.
Malgrado i lavori di sistemazione della zona con la costruzione di abitazioni in muratura (anni Quaranta e Cinquanta), ancora oggi vi sono nella zona una miriade di baracche.