Marcello Mastroianni distingueva fra il "tempio silenzioso" del teatro e la "bella confusione" del cinema. Confessava di essere irresistibilmente attratto dalla natura "zingaresca" e avventurosa delle riprese di un film, ma di subire, allo stesso tempo, l´intensa fascinazione del palcoscenico e del "pericolo" di esporsi sulla scena. 
Diventato un mito del cinema europeo fin dagli anni de La dolce vita felliniana, Mastroianni, in realtà, si era formato sulle scene teatrali. 
Dopo i debutti con il C.U.T. (Centro Universitario Teatrale) di Roma nel 1946, era stato plasmato dal geniale rigore di Luchino Visconti, che lo scelse per nove spettacoli memorabili dal 1948 al 1956, basati su testi di Shakespeare, Tennessee Williams, Alfieri, Arthur Miller, Goldoni e Cechov. 
In seguito, l'attore sarebbe ritornato sulle scene soltanto in quattro occasioni, sempre accolte da successi trionfali, con Garinei, Giovannini e Luigi Magni per Ciao, Rudy (1966), Peter Brook per Tchin-tchin (1984) di Billetdoux, Nikita Mikhalkov per Pianola meccanica (1987) di Cechov e Giulio Bosetti per Le ultime lune (1995) di Bordon. 

Nato da un progetto che unisce la Cineteca di Bologna e il Centro Marcello Mastroianni, in collaborazione con il Civico Museo dell´Attore di Genova, questo libro ripercorre un aspetto fondamentale e poco conosciuto della carriera di uno dei più grandi attori italiani, riunendo una ricca antologia di dichiarazioni dello stesso Mastroianni, dei registi che lo hanno diretto, una scelta di scritti e recensioni d´epoca (anche firmate da Carlo Emilio Gadda, Roland Barthes, Arthur Miller, Corrado Alvaro, Salvatore Quasimodo) e le testimonianze inedite di Peter Brook e Furio Bordon. 
 

Roberto Chiesi 
 

Critico cinematografico e curatore del Centro Studi - Archivio Pasolini della Cineteca di Bologna, collabora ai periodici "Cineforum", "Segnocinema", "Cinecritica" e "Cinemasessanta". 

Recentemente ha pubblicato il catalogo Una strategia del linciaggio e delle mistificazioni. L´immagine di Pasolini nelle deformazioni mediatiche (Cineteca di Bologna, 2005), la co-curatela del numero monografico di "Poetiche" dedicato a Pasolini (2005) e dei volumi Pasolini: il cinema in forma di poesia (Museo del cinema di Torino, 2006) e Una distanza estranea - Il cinema di Emanuele Crialese, Matteo Garrone e Paolo Sorrentino (Edizioni di Cineforum - FICE - SNCCI, 2006). 

Ha inoltre collaborato ai volumi Pasolini und der Todt (Pinakothek der Moderne, Monaco 2005), Pasolini O sonho de uma coisa (Cinemateca Portuguesa - Museu do Cinema, Lisbona, 2006) e Progetto Petrolio (Clueb, Bologna, 2006).