L'incipit del saggio, intitolato L’arte in America e gli oroscopi di Henry James, è il seguente:

"Una sera, sulla metà di novembre del 1872, Henry James, che era a Parigi, andò a trovare James Russell Lowell all’hotel Lorraine. Con Lowell aveva stretto una salda amicizia nonostante il divario di età: Lowell aveva cinquantatré anni, James ventinove. James amava i romanzi di Lowell? Forse era più sedotto dall’amabilità dell’uomo che dallo scrittore, dall’eccentrica mescolanza di sottigliezze e ingenuità che lo governava con grazia. Nella suite d’albergo dell’amico trovò Ralph Waldo Emerson con la figlia Ellen. [...]"